污泥干化的主要目的是为了减少污泥中的水分。干化过程中，污泥的形态主要分为三个阶段：

1、湿区，处于该阶段的污泥含水率较高，大于60%，具有很好的自由流动性，易于流入干化装置;

2、黏滞区，处于该阶段的污泥含水率略有降低，在40%~60%的范围内，具有一定的黏性，不易自由流动，该区域是污泥干化处理过程中需要避免的区域;

3、粒状区，此阶段的污泥含水率降至40%以下，污泥呈现颗粒状，极易与湿污泥或其它物质混合。

污泥水分的脱除过程主要分为两个阶段：污泥表面水分的汽化蒸发过程和污泥内部水分的扩散过程。

(1)蒸发过程物料表面的水分汽化，由于物料表面的水蒸气压低于介质(气体)中的水蒸气分压，水分从物料表面移入介质。

(2)扩散过程是与汽化密切相关的传质过程。